Geprägt davon, jedes Problem als eine Herausforderung zu sehen und diese Herausforderung erfolgreich zu meistern, treibt Klaus Wohlfarth, Gründer von KW automotive, und uns alle von der KW-Belegschaft jeden Tag an.
Anfang Mai 2022 jährte es sich zum dreißigsten Mal, dass Klaus Wohlfarth in seinem schwäbischen Heimatort Murrhardt das Einzelhandelsgeschäft „KW Tuning“ gründet – sozusagen sind wir von KW in “Auto-Sprech” in gewisser Weise “H-Zulassungs-fähig” .
Das Jahr 1995 legte in gewisser Weise den Grundstein für den heutigen Unternehmenserfolg von KW. Gemeinsam mit seinem Bruder Jürgen hatte Klaus Wohlfarth die Idee ein Fahrwerk zu entwickeln, welches nahezu alle Tieferlegungswünsche erfüllt. Es ist die Geburtsstunde des KW Gewindefahrwerks.
Auf der Essen Motor Show 1995 wurde das Gewindefahrwerk den Besuchern präsentiert. Das Gewindefahrwerk stieß dort mit seinem Teilegutachten auf reges Interesse. Neben einzelnen Automobilenthusiasten wollten auch Fachhändler, Großhändler und Importeure die KW Gewindefahrwerke in ihr Programm aufnehmen.
Das Lieferprogramm von KW umfasste damals neun Fahrwerkanwendungen für vier verschiedene Fahrzeuge. Heute haben wir als Aftermarket-Fahrwerkhersteller für über 2.345 Fahrzeuganwendungen knapp 30.000 Anwendungen entwickelt – mit Teilegutachten.
Drei Jahrzehnte später ist die KW automotive Gruppe mit 13 Standorten und 1200 Mitarbeitern ein Weltunternehmen geworden, welches mit seinen innovativen Produkten von Automobilherstellern, Motorsportteams und begeisterten Automobilenthusiasten weltweit geschätzt wird.
Den aus unseren Vertriebsunterlagen bekannten Rückblick über die ersten 25 Jahre unserer Firmengeschichte findet ihr auch auf unserem KW automotive Blog. In diesem Blog-Post dagegen, wollen wir ein paar Meilensteine unserer Historie exemplarisch ins Rampenlicht rücken.
Mit eigenen Wurzeln im Rennsport und immer den einzelnen Kundennutzen im Fokus, optimierte und verbesserte Klaus Wohlfarth mit seinen Wegbegleitern das Produkt Gewindefahrwerk immer weiter.
KW war der erste Hersteller der Federbeine …. 
… für Gewindefahrwerke aus Edelstahl fertigt
In den vergangenen 30 Jahren entwickelte der 1998 zur KW automotive GmbH umfirmierte Fahrwerkhersteller zahlreiche große und kleine Innovationen im Bereich individueller Fahrwerklösungen.
Bekannte KW Entwicklungen sind beispielsweise in der Höhe einstellbare Hinterachsfederteller, in der Dämpfercharakteristik separat einstellbare Ventiltechnologien, die Fertigung von Federbeinen aus Edelstahl, hydraulische Liftsysteme, die Nutzung von Verbundwerkstoffen bei Federtellern, adaptive Gewindefahrwerke, Smartphone-Apps zur Fahrwerksteuerung und vieles mehr. Sie sorgen dafür, dass wir in unserem Segment zum Marktführer für individuelle Fahrwerksysteme wurden.
KW V6 Racing mit Solid Piston Dämpfer 
KW V5 Gewindefahrwerk 
KW DDC mit Solid Piston Dämpfer
Allein im Bereich einstellbarer Dämpfer haben wir bei KW automotive über die Jahre 16 Ventiltechnologien entwickelt und revolutionieren seit 2017 nicht nur die Kundensport-Welt mit unseren KW Solid Piston Dämpfern. So nutzen wir diese Verdrängerkolbentechnologie auch für verschiedene Fahrwerkanwendungen für die Straßenfahrzeuge.
Bei der sogenannten KW Solid Piston Technology wird der Arbeitskolben nicht wie bei herkömmlichen Dämpfungssystemen von der Dämpferflüssigkeit überströmt. Der Kolben schiebt die Ölsäule im Schwingungsdämpfer direkt in den vom Arbeitsraum getrennten Ventilträger; dadurch können wir viel höhere Dämpfungskräfte generieren.
Wer von Euch ein wenig mehr über unsere beispielsweise für den BMW M4 GT3 und Porsche 911 GT3 R homologierten KW V6 Racing (früher KW Competition 5A) Rennsportdämpfer wissen möchte, findet dazu auch etwas in unserem Blog.
Auch die 77 Porsche 935 (2018) rollen mit KW Dämpfern vom Band 
Auch BMW M Performance KW Komponenten sind made in Fichtenberg
Heute arbeitet KW automotive entweder bei Straßen- oder Motorsportanwendungen und oft sogar in beiden Bereichen für Audi, BMW, Ford, Mercedes, Porsche und weiteren Automobilherstellern.
In den vergangenen Jahren waren wir beispielsweise bei verschiedenen Serienfahrzeugen wie BMW M4 GTS, Ford Fiesta ST Edition, Mercedes-Benz G500 4×4², Mercedes-AMG GT R Pro, Mercedes-Maybach G 650 Landaulet und viele weitere Fahrzeuge. Angefangen hatte das vor über 16 Jahren mit den Mercedes-Benz SLK 55 AMG Black-Series.
Die Audi Sport Performance Parts für 
Audi TT und R8 basieren auf unser Engineering
Aus Fichtenberg stammt in gewisser Weise auch das optional exklusiv bei Audi erhältliche Audi Sport Performance Parts Programm für den TT RS (TT FV/8S) und R8 mit in der Dämpfercharakteristik manuell einstellbare Gewindefahrwerke.
Dabei fertigen wir bei KW automotive die Fahrwerke nicht nur, sondern unterstützen die Autoindustrie, Kleinserienhersteller und Veredler in der Fahrwerkauslegung und Entwicklung. Aber wir gehen dabei noch weiter, als manch anderer in unserer Branche.
Als einziger Fahrwerkhersteller in unserem Segment entwickeln und fertigen wir adaptive Gewindefahrwerke samt eigener Steuergeräte, Sensorik und Software-Regelalgorithmen für eine autonome situationsbedingte Dämpfereinstellung während der Fahrt in Echtzeit.
Auch im Bereich „Künstliche Intelligenz“ für Fahrwerkregelungen sind wir längst aktiv und arbeiten in diesem Bereich seit mehreren Jahren eng mit dem Deutschen Luft- und Raumfahrtzentrum (DLR) zusammen. Gemeinsam mit dem Institut für Digitalisierung und elektrische Antriebe (IDA) der Hochschule Heilbronn (HHN) am Campus Künzelsau arbeiten wir aktiv an neuen Technologien für Automobilindustrie und Aftermarket.
So einzigartig wie das KW Engineering ist auch die Fertigung bei KW automotive in Fichtenberg
Das Besondere dabei ist, dass alle Prozessketten von Federbein- und Gehäusefertigung über die Dämpfermontage, Federbeschichtung bis hin zur Fahrwerkendmontage so flexibel gestaltet ist, dass wir alle Fahrwerke individuell auftragsbezogen in Fichtenberg fertigen.
Anders ausgedrückt. Jemand bestellt irgendwo auf der Welt bei seinem KW Händler oder direkt bei uns ein Fahrwerk und wir fangen mit der Fertigung an. Egal, ob jemand ST Gewindefedern, KW V3 Gewindefahrwerk oder ein Gewindefahrwerk unserer Marke ap Sportfahrwerke bestellt.
Wir sind dabei mit all unseren Strukturen so flexibel, dass wir tatsächlich in der Losgröße eins Fahrwerke fertigen können. Dabei spielt es auch keine Rolle, ob es sich um Erstausrüstungs- oder Zubehörfahrwerke für unsere Industriekunden oder Tuner und Veredler wie beispielsweise Abt Sportsline, AC Schnitzer, Brabus, Novitec und viele, viele andere handelt.
Eine enge Partnerschaft haben wir mit allen Akteuren in unserer Branche aufgebaut und arbeiten beispielsweise mit Manthey im Motorsport und auch bei straßenzugelassenen Fahrzeugen eng zusammen.
Dabei haben wir eine Fertigungstiefe von nahe 95 Prozent und je nach bestelltem Fahrwerk und genutzter KW automotive Dämpfungstechnologie sind dabei über 85 Fertigungsschritte für die Produktion eines Fahrwerks notwendig!
Durch dieses „Build-to-Order“-Prinzip heben wir uns deutlich von allen anderen Fahrwerkherstellern ab und fertigen so rund 400 individuelle Fahrwerke täglich, von denen etwa 350 für völlig verschiedene Fahrzeuge sind.
Apropos individuell: Bei unserer Marke ST suspensions können die ST Gewindefedern und ST Gewindefahrwerke durch das sogenannte “Make it Yours”-Programm mit anderen Farben und Beschriftungen bestellt werden. Bei ausgewählten Fahrzeugen und ST Gewindefahrwerken gibt es dazu auch noch optionale Federpakete mit unterschiedlichen Federraten.
Trotz all des Hightechs und, dass wir mit unseren Entwicklungen immer die Grenzen des Unmöglichen weiter verschieben, darf man eins bei KW automotive niemals vergessen: Wir sind alle Petrolheads!
Es gibt da eine Geschichte von uns, die nicht nur “KW Berg Fans” ans Herz geht. Sie beschreibt aber wie kaum eine andere Geschichte in den vergangenen 30 Jahren, wie wir hier eigentlich unter dem Dach der KW automotive Gruppe ticken.
Still und leise behütete Klaus Wohlfarth einen ganz besonderen BMW und “versteckte” ihn in den “Heiligen KW Hallen” bis wir ihn 2018 wieder ans Tageslicht brachten… Mehr dazu natürlich auf dem KW automotive Blog.
Reiger Suspensions, BBS Leichtmetallräder und AL-KO
Wer unseren ausführlichen Rückblick auf die ersten 25 Jahre kennt, weiß, dass unter dem Dach der KW automotive Gruppe auch bekannte Marken wie der auf US-Pick-ups und Geländewagen spezialisierte Fahrwerkhersteller Belltech, die Marke ST suspensions, Weitec und auch Power Tech Spurverbreiterungen schon länger ein Teil der KW automotive Gruppe sind.
Aber 2021 passierte etwas ganz Großes bei uns. Seit dem 1. Januar 2021 ist Reiger Suspension eine Marke der KW automotive Gruppe, somit ergänzen wir unser breit gefächertes Angebot an individuellen Fahrwerklösungen.
Reiger Suspensions spielt in zahlreichen verschiedenen Motorsportklassen fernab befestigter Straßen und Rundkursen Champions League. Ob in der World Rally Cross Weltmeisterschaft (WRC), in der Rallye Dakar, im Motorcross und in vielen anderen Rennen siegen Fahrzeuge mit Reiger Fahrwerkkomponenten. Allein im Motorcross wurde Reiger bis auf zwei Jahre seit 1995 24 mal hintereinander Weltmeister!
Form follows Function – die Form folgt der Funktion ist seit über 50 Jahren die ureigene Identität des Leichtmetallräderherstellers BBS.
Die hochwertigen BBS Räder stehen für Qualität, erfüllen die höchsten Anforderungen und unter dem Dach der KW automotive Gruppe kehrt die innovative Marke zu ihren Wurzeln zurück: der Entwicklung und Fertigung von Rädern für Automobilenthusiasten.
Im Sommer 2021 folgte der nächste Paukenschlag. AL-KO Damping Technology wurde ein Unternehmensbereich der KW automotive Gruppe. Dadurch wuchsen wir um zwei weitere Standorte.
AL-KO hat eine jahrzehntelange Expertise in der industriellen Fertigung. Dieses Know-how werden wir zukünftig dazu nutzen, um mit neuen Fahrwerkkomponenten und -produkten neue Marktsegmente erschließen und gleichzeitig den AL-KO-Bestandkunden innovative Produkte mit dem KW Engineering anbieten zu können.
Daneben entwickelt sich auch unser SimRacing-Geschäftszweig positiv und mit unseren Marken Ascher Racing, TrackTime und RaceRoom sind wir im stark wachsenden E-Sport sehr aktiv – auf die nächsten 30 Jahre …
